活性炭處理煉油廠污水與處理石化廠污水的過程是不同的。在煉油廠污水中，活性炭吸附的物質(zhì)以碳?xì)浠衔餅橹鳎蛟谑瘡S污水中，所含的被吸附物質(zhì)種類多，也較復(fù)雜。這些排水所含的化合物包括乙醇、乙醚、丁醛、苯等，其吸附的一般傾向性，隨化合物種類、分子量等不同，吸附能力也有差異。

　一般芳香族比脂肪族更容易吸附;直鏈化合物比側(cè)鏈化合物吸附能力弱;在取代基中，經(jīng)基、胺基使其化合物吸附能力降低，硝基、磺酸基使其吸附能力增加;淡基、鹵素、雙鍵等吸附的影響隨化合物而異;溶解度大的化合物通常吸附力低;強電解質(zhì)比弱電解質(zhì)吸附力低;分子量大的物質(zhì)比分量小的物質(zhì)吸附量大。

　在煉油廠污水、石化廠污水中，工藝污水或含油排水是通常的處理對象。因為這類污水含有浮游油及懸浮物質(zhì)，用活性炭直接處理不合適。因此，在煉油廠污水、石化廠污水處理中，有必要用凝聚沉淀、凝聚加壓上浮、砂濾及其組合方法進行預(yù)處理，以先除去油分及懸浮物質(zhì)，在此基礎(chǔ)上用活性炭處理更有效。在石化廠污水中，往往不含浮游物質(zhì)，但有時BOD值高或BOD/COD比值高，因此不一定用凝聚、過濾法進行預(yù)處理，但有必要將活性炭吸附法與活性污泥法等生物化學(xué)處理法進行配合應(yīng)用。